沈宛微微的笑，并没有多看她一眼，转身进了内室。

绛紫侧身朝着屋子走去，秋云等人紧随其后，一面走一面道：“我们初来乍到的，还请姐姐多多指点。”

“指点不敢当，我们小姐性子是极好的，你们多留意一些就是了。”绛紫看着秋云热切的面庞，不动声色。

“小姐！”马连珠不知什么时候窜了出来，欲言又止的望着沈宛，“我有话对您说。”

沈宛瞥了她一眼，看向屋子里服侍的丫鬟，“你们都下去。”待到众人散去，才抬头问：“怎么了？”

马连珠低着头，犹豫了片刻，才低声道：“小姐，方才您赐名叫秋云的那姑娘，她，她会武功。”

沈宛一怔，心里的猜疑更深了。

似乎怕沈宛不信，马连珠急急忙忙又加了句：“她步履轻盈，和其他人都不同，我虽然没有走过江湖，可跟着我爹，也见识了不少人......”

“我相信你。”沈宛一个眼神示意她不要着急，想到沈大太太的不怀好意，索性将事情挑明，无奈的叹息：“我们家的事情你有所不知，我大伯母对我一直是口蜜腹剑，这次她送丫鬟来，我原本就觉得奇怪......”

豪门之事多辛秘，马连珠虽说生在乡野间，却也耳闻过不少勾心斗角尔虞我诈的事情。

她望向沈宛的目光充满了同情，再三保证：“二小姐，我服侍虽说不在行，可我一定寸步不离的跟在您身边，好好保护您！”

看着她真诚的目光，沈宛心中一暖，拍拍她的手，“你也不用太过小心，反而让人起疑。”

马连珠连连点头，想到一事，双靥微红，“小姐，我想向您请半天的假。”

看她不自在的模样，沈宛心念一动，问：“你表哥那边有事？”

“是......”马连珠有些不好意思，垂下头，嗫嚅道：“我表哥身怀武艺，又为人老实，得了上峰的赏识，如今为叶老将军牵马呢！”

对于一般人来说，能为军中统帅牵马，的确是个美差。

只不过，想到叶老将军的下场，沈宛还是忍不住叹息。

神武七年的夏天，叶老将军突然接到圣旨，离开边关前往京都，刚走到陕西，边关大乱，鞑子长驱直入。消息传来，朝野震动，天子大怒，叶老将军被押解回京。令人扼腕叹息的是，圣旨是假的。

叶老将军一生忠烈，犯下如此大错，在狱中写下血书，恳请能再上战场，安营扎寨，为国捐躯。叶老将军的部下纷纷上书求情，于同年秋天，叶老将军离开京都，率叶家军精锐迎敌，一路奔波，再加上粮草不足，叶老将军苦战七日后，死在了嘉峪关。

死讯传来，民间有不少人为将军披麻戴孝，而叶夫人生性刚烈，在得知死讯的那天，投湖自尽了。

饶是如此，叶家满门也没能幸免，因叶老将军之罪，被流放三千里，子孙后代不得回京。叶老将军的嫡孙叶云归为报祖父之仇，驱马千里，取鞑子首级于乱军中，传为一时佳话。只是可惜，叶云归此役后身负重伤，不日就殉国。自此以后，叶家一蹶不振，再也不复当日盛景。

而这场动乱，史称嘉峪关之变。

今天是神武六年十月二十，距离嘉峪关之变不过短短半年。而接下来，就是周北慕的父亲镇北侯临危受命，平乱边关。数月后，鞑子败退，镇北侯在追击残军时受到伏击，撒手人寰。

而就在镇北侯死后不久，宫中爆发丑闻，太子卷入巫蛊案，被禁足后离奇死亡。皇后骤然失去独子，禁不住打击，郁郁而亡。此后没有多久，皇上大肆提拔周氏兄弟，立元皇后次子建王为太子。