“此中即是密报？”

王纯点头，困难道：“事关江浙府衙卫所，福建镇守太监，乃至当地镇抚使。临行前，马公公千叮万嘱，务必将此物送到京城。”

接过竹筒，顾卿略有迟疑。

此番南下，是为传达敕谕，缉拿罪人。纵知事情紧急，关系重大，他也不能中途折返，否则即是抗旨。

“屠章，赵横。”

“属下在！”

“尔等携此回京，交于牟指挥使，并呈报此事。”

“遵命！”

屠、赵两人抱拳，当即跃身上马，掉头驰北。

王纯交出竹筒，了结最后一桩心愿，神情稍有放松，呼吸骤然急促。凸起双眼，双拳握紧，喉咙中发出风箱般的声音。

“王总旗！”

校尉又倒出两粒丸药，却再也喂不下去。

手指探往鼻端，没有半丝气息。按在颈侧，感受不到任何跳动。

王纯双眼圆睁，表情定格在最后一刻。

“人去了。”

手按佩刀，顾卿声音骤冷，眸中盈满杀气。

校尉力士皆咬牙赤目，痛愤已极，刺心切骨。

“暂且葬在此处，待返程归来，携其回京。”

“是！”

两名力士用力搓脸，抬起王纯的尸身，远远离开官道，寻一片稀疏林地，挖土掩埋。

不立石碑，只横过两截断木，搬来数块大小不等的方石，做下标记，以待来日。

“走！”

力士回来，顾卿一声令下，马队再次启程。

前方纵有龙潭虎穴，也要闯一闯。畜生胆敢拦路，必杀之而后快！

行不到千米，天色渐暗，官道变得狭窄，路旁林木渐密。

敏锐的直觉，预示着潜藏在暗处的危险。骑士同时拉紧缰绳，马速骤然减慢。

“御敌！”

单手缠绕马缰，顾卿丢开马鞭，长刀出鞘。

校尉力士分散，两人擎起弓-弩，五人横托长刀，余下弯弓搭箭，正对幽暗林中。

嗖！

破空声袭来，道路两旁骤现数十支火把。

强弓如月，弓弦绷紧。

黑色箭矢破开雨幕，直向顾卿等袭来。

两名力士中箭，闷哼一声跌落马背。余下人没有躲闪，而是看准箭矢飞来的方向，开弓还击。

林中接连传出惨叫，校尉一击得手，调转方向，再次拉开弓弦。

三轮之后，林中之人终于意识到，守株待兔不顶用。想用弓箭解决这些锦衣卫，完全不可能。

嗖！

又是一阵箭雨，带头者打出讯号，埋伏在四周的杀手冲上官道，手持长兵，意图将骑士挑落马下。

这个决定，完全是蠢到冒烟。

锦衣卫人数少，战斗力却是相当高，动起手来，丝毫不亚于精锐边军。

偷袭没能占到便宜，远攻都不能拿下，换成近战，且是以步对马，纯属找死。

嘡啷！

校尉力士俱弃弓持刀，策马向顾卿靠拢，十一人长刀横托，呈锥形冲锋，似一群凶狼，舔舐獠牙，刹那扑入羊群。

“杀！”

冷光闪过，长矛断成两截。

去势未减，持-矛之人已身首分离。

双膝跪倒，失去头颅的身体倒在地上。鲜血自断颈处喷溅，落在地面，为雨水冲刷，很快褪去浓烈，缓缓浸入泥土之中。

“啊！”

骑士行过处，惨叫声不断。

每一次挥刀，都将收割数条人命。

大雨中，道路很快被血染红，伏尸散落，没有一具完整。

动心怵目，修罗场一般。

“啊！”

目睹残状，仅存的几个杀手魂飞魄丧，转身就逃。

顾卿未下令追赶，收刀回鞘，举起长弓，黑眸冷凝，绯衣似血。

校尉力士举弓，十余只箭矢飞出，撕开冷风，逃走的杀手几乎同一时间栽倒，痛苦哀嚎。

“留一个活口。”

“是！”

收起长弓，顾卿表情分毫未变。

一场厮杀，于他不过尔尔。

北疆戍卫多年，历经刀光箭雨，比起凶悍的鞑靼，这些偷袭之人实在不值一提。

两名落马的力士已然气绝，如王纯一般，被埋在路旁。

中箭的杀手被带到顾卿面前，双膝跪下，连声惨叫，仍不肯吐露一言。

“何人遣尔等埋伏在此？说！”

没有额趁手的刑具，校尉就地取材，挥舞起马鞭刀鞘，每一下都击在伤口，不致命，只会让人彻心彻骨，痛得死去活来。

任凭校尉怎么问，杀手痛苦得在地上打滚，硬是不开口。

顾卿抬起右臂，校尉停住。