程氏愤愤不平，竟是慌不择言的咄咄诘问：“老爷就是偏心！当日，张府前来提亲，明明二小姐年长，为何应允许下的却是三小姐？”

观唐醒之脸猛一沉，欲发火的前兆，吴氏忙开口解释：“妹妹你不知，此事并非老爷偏心，而是那张府指定的婚约对象便是三小姐。至于孟驰与张家小姐的婚约，实乃因张老爷一见孟驰便心生欢喜，当即与老爷定下这桩婚事。”

大约憋屈太久，程氏犹意难平：“那老爷可向张老爷解释清楚，哪有人家长姐尚未媒妁，便先将小妹许配人家的？”

吴氏依然面含浅笑，貌似好言相劝，实则句句带刺：“妹妹应当知道，张家是本地数一数二的富贾，怎可轻易开罪？况且，这俩桩婚事门当户对男才女貌的，岂非天作之合？若妹妹这般不懂事，非要令老爷为难，这便是妹妹的不是了！且不说此事已过去这许久。”

这时，一直寂寂无言的唐染倏然开口，替自家母亲辩白。

“爹，大娘，母亲也是一时性急，方才口不择言。还望爹爹别怪罪于她。只不过，爹爹膝下四名子女，大姐已出嫁，小妹即将嫁为人妇。只得我与哥哥的婚事尚未有着落，母亲一时急火攻心，也是在所难免的！”

闻言，唐醒之有些内疚：毕竟，身为人父，同为自己的儿女，他对唐染与唐泽的关心确定少之又少！

唐醒之颇感欣慰，忙不迭言语弥补心头的憾意：“还是染儿通情达理！爹爹即刻便着人替你与泽儿张罗婚事，必定为你觅得佳胥。”

蓦地，唐染将目光移向孟驰，凝视片刻。方才漠然回眸，对唐醒之道：“爹爹，女儿尚年幼，不懂儿女情/事，不愿过早嫁为人妇，只愿多些时日绕膝爹娘身边。”

转而，唐染目光递次流连于孟驰唐醒之程氏吴氏之身。亦一带而过的扫唐鸢。诺诺大方道。

“今日，虽是家宴，在座并无外人。然。孟大哥的断然拒绝，依然伤了染儿作为女儿家的自尊。大哥乃人中龙凤，盖世英雄，于爹爹军中已被众人尊称少帅。可见其气概。想来是染儿才疏学浅貌粗颜陋，因而。入不了孟大哥的眼目。此事，怪不得旁人，是染儿不好。爹爹与众人不必为此介怀。”

语毕，怏怏落座。唐染低眉垂首，咬唇局促，手中更是不住的绞帕。

至此。始作俑者唐鸢已食毕，冷眼旁观众人你方唱罢我登场的好戏不绝。方才盈盈起身，端起面前的茶盏，对程氏道。

“二娘，此事皆因鸢儿而起。若非鸢儿不懂事，小小年纪便心心念念惦记着儿女情长，心怀郎/君，便不会引得今日，二娘伤感起二姐及哥哥尚未成亲之事来！鸢儿在此以茶代酒，给二娘道歉！望二娘勿见怪，千万莫与爹爹大娘产生嫌隙才好。否则，鸢儿便要寝食难安，日夜自责，静思己过！”

程氏好似深感惶恐，不安道：“这如何使得！你是唐家三小姐。”

然，只言语，却并无行动。

说罢，唐鸢将茶盏中的水一仰而尽。

至此，程氏虽心生怨愤，却无法，只得心不甘情不愿起身，不愿拿正眼瞧唐鸢，只匆匆一瞥而过，讪讪喝下自个儿的茶水。