“是啊，他们有的人好象不习惯穿鞋，把军靴脱下来挂在脖子上，袜子也不穿，光着两只脚，在山中行走如飞。”那个斥候生怕陈到不信，指了指正在急行地军队说：“比我们跑得还快。”

陈到大惑不解，想了想又道：“那战旗是什么人的，你可曾看到了？”

“是个姓许的，不过小的实在想不起来附近有哪个姓许的官儿。”斥侯也有些茫然。

他们正说着，又是一个斥候从前方狂奔而来，扑通一声跪倒在陈到马前：“将军，前方又多了一批铁甲军，领头地将军姓黄，看起来象是襄阳黄忠的铁甲军。加上一千蛮人，一共有两千人，堵住了前面的山谷。”

“襄阳的黄忠？”陈到倒吸了一口冷气，这个曹冲还真给自己面子，调集了南郡五千郡兵，汝南四千人，刘磐三千多人，再加上这两千人，一共一万四千人合围自己，看来他不仅是要拿下平春活捉自己给刘琦报仇这么简单，只怕全歼了自己所部之后会趁势南下，直取江夏。一想到这个，他立刻替刘备担心起来。刘备一直认为襄阳会先解江陵之危，然后才会考虑江夏地事情，一直没做什么大的准备。没想到曹冲放着江陵不管，倒先来取江夏了，这下子又要打个刘备措手不及。

“你们几个立刻翻山前往西陵给主公报急，就说曹冲上万人马要取西陵，请主公小心，早做准备。”说完他又急急下令：“停止前进，立刻回撤。”

曹冲天黑时到达鸡公山，看到的却是一片平静，只有黄忠的铁甲军和许仪的荆山军牢牢的把守着要道，却没有陈到部的影子。黄忠和许仪也很纳闷，他们分明看到陈到赶到了山前，这才不顾了隐藏身形，立刻布下了堵截阵型，没想到陈到忽然又回撤了。听向导说，回撤也没有别的路，只有和追来地七千大军迎面相撞，没想到李通和刘磐也追到了山前，两下一会面却发现大家都没有堵住陈到。

陈到和他的人马竟然凭空消失了，从一万多大军的前堵后追中消失了。

曹冲大惑不解，庞统也大惑不解，所以人都觉得奇怪，这不是一个人两个人，怎么可能突然之间就不见了。曹冲无奈。一面派出斥候搜索，一面在鸡公山前扎下了大营，让追击了大半天的部队休息，同时找来了本地的向导详细询问这附近的地形，想找出陈到的去向。

刘质在两个随从地服侍下洗了脸，接过虎士递过来地大饼咬了一口，他发现居然并不象自己想象中地难吃，不由得有些诧异。他就着灯光看了看。发现饼中间还杂着几片褐色的菜叶，咸津津地味道颇不错。他抬起头看着虎士：“你们都吃这个？”

“是啊，公子让人特地准备的，急行军的时候一人一天三个，又实惠又方便，连盐都省了。”虎士带着些得意的说着，一边掏出两颗鸡蛋塞到刘质手中：“我家公子关照说，你是文人。可能吃不惯这个，特地准备了两颗鸡子给你。你放心，没有毒地。”虎士见刘质一脸的不解，以为他是怕中毒，有些不快的站起身来。粗手粗脚的将一大碗茶推到刘质面前：“这是我家公子喝的茶，有个名字叫断头茶，你要是胆小就别喝了吧。噎死你活该！”

刘质的两个随从一听就火了，正要起来发火。却被虎士瞪了一眼，立刻觉得心里虚了，站了一半的身子又慢慢坐了下来。刘质叹了口气：“你家公子恁的多事，我一个俘虏，杀了就杀了，还这么客气干什么？要不就放了我，还省得浪费粮食。”

虎士凶巴巴地瞪着那两个随从，恶身恶气的说道：“要依着我的脾气。早就杀了你。不过我家公子不愿意无故杀人，他确实准备放了你的，不过要等到抓到陈到以后。”

刘质咬了一口饼，嚼着有滋有味，又呷了一口茶，不由得啧啧赞好。他看着一脸不爽的虎士笑道：“那你家公子是不是想杀了陈到？”

“不知道。”虎士见他吃得痛快，心里地不快也淡了些。“我家公子从来不乱杀人，如果陈到不找死。应该不会死。”刘质沉思了片刻。忽然放下手中的饼道：“请壮士通报一声你家公子，就说我知道陈将军在哪里。”

“你能知道？”虎士有些不屑。还有些不信的笑道。

“你莫要小看我家先生，我家先生是陈将军的智囊呢。”一个随从看不惯虎士地嘴脸，抗声叫道。

虎士一愣，看了刘质两眼，连忙站起身来走了。

曹冲将刘质请到帐中坐下，客气的笑道：“先生早说身份，岂不是少遭些苦楚。”

刘质笑了：“早说身份，质也不能听到公子如此多的贤名了，就算听到，也当不得真。”

曹冲呵呵大笑，连连摇手道：“哪里哪里，先生过奖，不过是些虚名罢了。先生知道陈叔至在何处？”刘质点点头，却没有回答，他正色问道：“请问公子，如若生擒了陈将军，公子将如何处置？”

曹冲挠了挠头，有些不解的问道：“这个似乎没有什么可以说的吧，他愿意为朝庭效劳，我举双手欢迎，他如果不愿意，想卸甲归田，那我不勉强他。”

“如果他想回西陵呢？”刘质追问道，紧盯着曹冲的眼睛，眨也不眨。

“回西陵？”曹冲也一时愣住了，他想了片刻说道：“这大概不行，以陈叔至的能力，他回西陵，只怕也挽回不了局面，只是多造杀伤而已。这一点，恕难从命。”

刘质低下头沉思了片刻，这才站起身来，指着曹冲面前的地图说道：“公子从柳林赶来地路上，可曾看到一条向东的小径，大概离此不过数里。”

曹冲想了想道：“看到过，不过我问过斥候，那是通往大叶谷的，是条死路。陈叔至会到那个地方去？”刘质点点头：“不错，那是条死路，所以一般人都不会想到他会躲到那里面去。不过陈叔至用兵，善于用别人想不到的办法。再说以目前的情况，他要想在公子大军的围剿下，除此之外也无法可想。他躲在那里不过一两日，公子一撤，他不就安全了？”

曹冲听了，嘎嘎笑了一声，一拍手掌：“果然是死处求生，好一个陈叔至，果然深知兵法置之死地而生的道理。”他回头看了一下庞统，庞统也是讶然笑道：“高明，我等居然都被他骗过了，此人到平春不过数月，却将此地地形摸得如此熟悉，果然是个有心人。”

刘质拱了拱手：“但愿公子能言面有信，刘质告辞。”

曹冲连忙一抬手：“先生且慢，不知陈叔至可有说降的可能。”

刘质拱手道：“陈叔至忠孝仁义，是个纯孝之人，他家中还有老母，离此不过二百里。”

曹冲大喜，连忙站起来施了一礼：“有劳先生提醒，先生不必回俘虏营了，如不嫌弃，就在这帐旁暂住几日，小子也好随时请教。”

刘质含笑点头。