“乱臣贼子，人人得而诛之，臣请皇上速把通敌者的姓名公布于众，统统斩立决，以安民心，以正国法。”

作为朝廷的清流显贵，耿直方正的方以智闻言大怒，恨不能立马上前将通敌叛国者揪出来，抄家灭族，以泄心头之恨。

其余大臣也争先恐后，纷纷表示赞同，以示清白，当然其中也不乏贼喊捉贼者。

“天网恢恢，疏而不漏，从古至今，叛国者何曾有过好下场？尔等行事如此明目张胆，可是欺朕无能耶？！”朱由榔环视着众臣，说到这里故意停了下来。

不少朝臣随着皇帝的话都把心提到了嗓子口，心中万分惶恐，有内阁首辅丁魁楚的例子在前，他们丝毫不怀疑皇帝处置叛国者的决心。

殿中死一般的寂静，落针可闻，气氛紧张到了极点，心虚者仿佛已经能够听到殿后埋伏的锦衣卫士的绣春刀出鞘的声音，双腿禁不住微微颤抖，面对着死亡的威胁，他们深对当初的通敌行为懊恼不已，胆小者已近小便失禁。

朱由榔见时机差不多了，立马话锋一转，道：“通敌者本该抄家灭族，严惩不贷。然朕向来以仁德治天下，自觉不曾薄待于列位臣工，朕实在不敢相信，尔等会罔顾圣人之道，行如此苟且不堪，让祖宗让圣人蒙羞之事。

朕宁可他们只是一时糊涂，而非处心积虑要叛国投敌，换取荣华富贵。

朕不想煮豆燃萁，君臣相煎，让天下士民笑话，朕更不想让东虏不费一兵一卒，便坐收渔利，嗤笑我汉人尽多无耻厚颜之辈！”

朱由榔这番话出乎所有大臣的预料，特别是那些私下和东虏暗通曲款的更是大呼了一口气，朝堂上顿时议论纷纷，反对，赞许，阿谀，乱作一团。

“昔我大明太祖高皇帝扫荡群氛，统一寰宇，成祖文皇帝燕都定鼎，北穷朔漠，西至西域，东、南皆至大海，威震华夷，国运昌盛，历朝一十六，承平之年近三百载。

我大明之盛，恒古未有！

更有祖训不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷！

昔年英宗亲征被俘，誓不求饶；李闯寇京，烈皇煤山自缢殉国；东虏寇福京，绍宗隆武力战而死，便是伪绍武帝被俘之后亦知绝食自杀。

我大明之刚烈，过汉唐远甚！

然，万历以来，数十年间，奴贼起于辽东，流贼乱于关内，朝廷御虏剿匪。结果，虏势日张，贼势日众，以至于甲申之变，表里山河，沦于异族之铁蹄，竟重蹈两宋之覆辙。

今朕登极于国步艰危之时，已将自身安危置之度外，唯以中兴皇明，驱逐鞑虏为己任，为减民之重负，朕守廉自洁，长斋布素，远离声乐，早起晚睡，不敢有丝毫怠慢。

今大明疆土止岭南一隅，朕知道光凭朕一人之力远远不行，必须君臣齐心协力，肝胆相照方能成就中兴大业，而功业之大小，正在君臣信任之深浅。”

朱由榔顿了顿，又道：“朕不以一污掩大德，春秋时期，楚王不究‘绝缨’之罪，换得臣子以死相报。

今朕欲效法前贤，愿意不咎既往，与列位臣工和衷共济，尔等若天良未泯，今后便知该怎么做，现在朕就当着列位臣工的面将这些信件付之一炬！”

众臣闻言肃穆，无不感动，默默地看着内侍搬来一只鼎炉，放在丹墀上，点燃炭火。

朱由榔亲手拾起御案上的一摞子信件，走到鼎炉前，一封一封的将其投入熊熊燃烧的炉火之中。

炉中火苗直窜，片片纸灰随着火焰飞出鼎炉，在鼎炉上空盘旋了一会，又飘回鼎内。火渐渐熄灭，最后只剩下一缕青烟，缭绕着殿梁，久久不肯散尽……