将杜彧邀请入内，见他神色有些慌张，楚帝强堆起笑脸道：“杜相身体抱恙，为何不在府中好好休息？”

杜彧肃然道：“老臣哪敢休息，刚刚得到消息，西秦以练兵为由派遣司马安率兵五万进驻莲塘……”

楚帝霍然起身，喝道：“西秦这是想干什么？他们早已安排大将军曹晖率十万虎贲卫在武都日夜操练，现今又遣五万驻莲塘，想要再次南下谋我川蜀？”当年罗褚梁刷兵荡平川蜀，西秦对川蜀觊觎已久，见便宜让楚夏占去了，登时大怒，兵分两路从武都、莲塘取道南下，打算趁罗褚梁久战疲乏，来个浑水摸鱼。

罗褚梁心知楚夏连年征战国力疲乏，与西秦这样的大国决战，一时半刻难以取胜，对国家发展不利，遂固守要塞避不出战，打算以外交解决此战。楚梦熊派说客入西秦游说，说动了西秦退兵。现今西秦又度陈兵武都、莲塘，意欲何为，显而易见。

杜彧沉声道：“西秦觊觎我川蜀之心久远，我楚夏现今国无余粮，库无余响，中央部分兵马为南方兽族牵制，北方蒙元亦是异动频繁，正是最薄弱的时候。他们趁势而动，在情理之中。”

楚帝表情僵硬，杜彧说的是事实，亦无责怪之意，但他依然满心不适：他当然知道造成这一切的缘由在他，只是他想不到西秦真的有胆子跟他们开战，还选择在了这个尴尬的时候。

“那现在又当如何？”楚帝咬牙切齿的道，脑子里有股疯狂的念头，实在不行就强制增税，直接开战。

杜彧笑道：“西秦只是陈兵并未出兵，可见对于开战也存有一定的忧虑。不如与当年一样，派遣使者入西秦游说，只要给拖得一两年时间，陛下在南方开垦的十万顷良田将令我国不为粮草而忧愁。礼部尚书胡庸是最佳人选……”

楚帝大喜，当初杜彧对他开垦水田一事，大加干涉，现在说起此事，无异于承认他的英明决定，他正想下令让礼部去西秦商谈两国友好的诏命，突然想到今日朝会礼部的首脑胡庸突然气疾复发，在家中休养：此事事关重大，非常人不可担任，胡庸执掌国家外交，有地位又有实力，本是最好的选择，可如今他卧病在床，总不能让一个病号上阵出使，随即苦笑：“杜相有所不知，胡卿气疾复发，正在家中休养。”

杜彧傻眼的呆了呆，叹了口气道：“胡兄老毛病了，莫可奈何。使者一事，至关重要，各种软硬，必需要拿捏稳当。礼部目前也只有胡庸能当此重担，余者可为副手，学习经验，主事却是不妥。除了胡庸，还有谁有这经验？”

楚帝突然想起一人，笑道：“就让秦相去吧……当年他执掌礼部，凭借一张不烂之舌，将我国外交处理的井井有条。他曾三次入西秦，与西秦国相交好。当年胡庸都是他的副手，他比胡庸更为适合。朕对秦相有信心，他也从未让朕失望过。”

杜彧深深作揖，道：“陛下圣明！”

人生如戏，全靠演技。