贺若怀廓不为所动，板起一张老脸，振振有词地道：“曹戍主，你身为朝廷命官，非但不制止民众斗殴，还竟敢在光天化日之下，公然带兵披甲持械伤害平民百姓，目中可还有王法？你们若速速缴械投降，本官尚可依律问罪，否则一律以反叛论处，斩杀不赦！”随即呼喝左右：“还不快动手！”

说罢，贺若怀廓顶着炽热的阳光，站定身形，负起双手，努力挺直略微佝偻的腰杆儿，眼神轻蔑地睨视着曹通，颇有几分青天大老爷嫉恶如仇，为民伸张正义的光辉形象。

一队队持刀执矛的士卒立刻杀气腾腾地扑将过去，人群里顿时一片鸡飞狗跳。

这些士卒在抓捕闹事者的行动中，明显采取了不一样的手段。

而其中一名身材较他人更加高壮的军官，表现得最为突出和分明，对鲜卑人至多只是不痛不痒的推攘两下，对中原人轻则拳打脚踢，重则拔刀就砍，毫无顾忌。

“父亲！”

曹通一见对方如此区别对待，愈加怒不可遏，不想正要张口痛骂，却忽然听得一声悲戚的哭嚎，循声一看，登时目眦欲裂。

就见地上有一个身着华服，相貌极其熟悉的中年男子静静地躺在血泊中，脖颈几乎断为两截，显然已是死的不能再死，一名背上有着几条血口的少年郎正扑在他的尸体上面嚎啕大哭，场面当真是无比凄惨。

片刻之后，曹通又重新把视线转到贺若怀廓的面孔上，狠狠地瞪着对方，咬牙切齿地道：“贺若怀廓，王斡……王云旋死了，你可知这意味着甚么？”

贺若怀廓乜了一眼王斡的尸体，目光中闪过一丝讥诮之意，只淡淡地道：“本官看见了。”

作为一个旁观者，即使李曜之前再不明真相，此时也嗅出了一股浓浓的阴谋味道。

王斡何许人也？

武德五年，杨恭仁率军平定瓜州之后，王斡作为诛杀叛臣贺拔行烕的首席功臣，即被唐朝廷封为从五品上的朝请大夫，其品级已与瓜州别驾贺若怀廓相等，可谓是当今瓜州中原士族之魁首。

可这贺若怀廓见王斡死了，神态言语间却有种喜闻乐见的味道，随随便便的一句话，就打发了曹通充满愤慨与别有深意的质问，就好像这样一位瓜州本地的重量级人物的性命，去的好不轻松似的。

曹通怒极而笑，也只有冷笑。

因为此刻正有一圈锋利的铁矛抵在他的身周。

也因为他看出来了，这些士卒里面没有一个中原人。

只需看他们一脸狠戾的样子，他便知道一旦自己有所异动，亦或再开口叫骂，立时就会血溅当场。

这时与李曜一起躲在街角的安红玉看到这一幕，不由秀眉紧蹙，低声对李曜说道：“明真，我实在没有想到，前朝一代名臣贺若弼的儿子，居然是个这般护短的人。”

护短？李曜轻哼一声，冷冷地应道：“此人很快就会为此付出血的代价。”

她现在算是彻底明白为何沙州的张护、李通会反叛了。

在隋末唐初，沙州、瓜州的人口是以鲜卑、汉人为主，并以少量羌、突厥、昭武胡人为辅而构成的。